Benjamin Karl, Atlet Tertua Raih Emas di Olimpiade Musim Dingin 2026

Pada malam hari tanggal 8 Februari, Benjamin Karl mengalahkan atlet Korea Selatan Kim Sang Kyum di final yang diadakan di Italia dengan catatan waktu 44,22 detik. Kemenangan ini mengamankan medali emas baginya di nomor slalom raksasa paralel pada Olimpiade Musim Dingin 2026.

Menurut situs web Olimpiade, Benjamin Karl menjadi atlet tertua yang pernah memenangkan medali emas dalam sejarah Olimpiade Musim Dingin. Atlet Austria ini memenangkan medali emas pada usia 40 tahun dan 115 hari (melampaui rekor sebelumnya yaitu 40 tahun dan 12 hari yang dipegang oleh atlet Norwegia Ole Einar Bjorndalen).

Untuk merayakan pencapaian ini, Karl melepas kausnya, berbaring telungkup di salju, melambaikan tangannya, dan berteriak keras. Ini dianggap sebagai bentuk penghormatan kepada mendiang pemain ski Austria, Hermann Maier, yang telah melakukan hal serupa di Olimpiade Musim Dingin.

Setelah pertandingan final, Karl dengan gembira berbagi: “Ketika saya masih berusia 10 tahun, saya ingin menjadi pemain ski tercepat. Saya ingin menjadi juara Olimpiade dan juara dunia, dan sekarang saya telah mencapai tujuan tersebut.”

Mengenang kembali seluruh perjalanan Olimpiadenya, sang juara berusia 40 tahun itu berkata: "Ini adalah pertama kalinya saya mampu mengendalikan emosi saya, karena di Vancouver, Sochi, dan Beijing, saya menangis ketika tahu saya berada di final dan telah memenangkan medali. Saya menangis karena saya sangat emosional."

Sepanjang kariernya, Benjamin Karl berpartisipasi dalam lebih dari 215 kompetisi Piala Dunia, memenangkan 58 gelar. Prestasi terbesarnya termasuk dua medali emas Olimpiade dan lima gelar Kejuaraan Dunia.

PAHLAWAN