في تصفيات مثيرة أقيمت تحت الأضواء الكاشفة، اقتنص ماكس فيرستابن، سائق ريد بُل، مركز الانطلاق الأول في سباق جائزة السعودية الكبرى للفورمولا 1. وتفوق بطل العالم الحالي على أوسكار بياستري، سائق مكلارين، بفارق 0.01 ثانية فقط، مسجلاً لفة مذهلة بلغت دقيقة و27.294 ثانية – وهي أسرع لفة مسجلة على الإطلاق حول حلبة كورنيش جدة – بمتوسط سرعة بلغ 254.615 كم/ساعة.
وقال فيرستابن، وهو في غاية السعادة : “أشعلت السيارة حماسنا في تلك الليلة”. حلّ جورج راسل، سائق مرسيدس، ثالثًا، بينما كانت أكبر مفاجأة في الجولة هي خروج لاندو نوريس عن المسار عند المنعطف الخامس. بعد انحرافه عن المسار عند الرصيف، فقد نوريس السيطرة واصطدم بالحائط، مما أدى إلى رفع الأعلام الحمراء وضمن انطلاقه من المركز العاشر على خط الانطلاق في سباق اليوم.
مع سيارة مكلارين سريعة خلفه، قد يكون متصدر البطولة عاملًا حاسمًا عند انطلاق السباق الساعة الثامنة مساءً. خلف الثلاثة الأوائل مباشرةً، سيصطف شارل لوكلير في المركز الرابع مع فيراري، بينما تألق كيمي أنتونيلي، سائق مرسيدس الصاعد، مجددًا في المركز الخامس.
مع غروب الشمس على البحر الأحمر الليلة الماضية، دخل أرفيد ليندبلاد، البالغ من العمر 17 عامًا، تاريخ سباقات الفورمولا 2، ليصبح أصغر فائز على الإطلاق. ورث الفوز بعد أن عوقب ريتشارد فيرشور، الذي عبر خط النهاية أولاً، بخمس ثوانٍ لإجباره جوزيب ماريا مارتي على الخروج عن المسار عند المنعطف الأول.
كان ليندبلاد قد تجاوز زميله في فريق كامبوس مارتي في وقت سابق ليحتل المركز الثاني – وهي الخطوة التي أصبحت التجاوز الفائز بالسباق بمجرد تطبيق عقوبة فيرشور. كان جاك كروفورد هو المنسحب الوحيد في السباق بعد دوران سيارته، وسيسعى إلى تغيير مساره عندما ينطلق من المركز الأول في السباق الرئيسي الساعة 4:25 مساءً في وقت لاحق من اليوم.
في أكاديمية الفورمولا 1، قدمت إيلا لويد، سائقة مكلارين، أداءً مميزًا محققةً فوزها الأول. انطلقت من الصف الأمامي، وانتزعت الصدارة عند المنعطف الأول ولم تنظر إلى الوراء. بعد إعادة تشغيل سيارة الأمان، ابتعدت لويد بفارق كبير لتفوز بالسباق متقدمة على مايا ويوغ وأليشا بالموفسكي، سائقتي فيراري.
على الرغم من حصولها على عقوبة خمس ثوانٍ لانطلاقة خاطئة، أنهت فرح اليوسف، المشاركة في بطاقة التأهل، السباق في المركز السادس عشر. وفي وقت لاحق من بعد ظهر اليوم، ستسعى كلوي تشامبرز لتحقيق لحظتها الخاصة من المجد حيث ستنطلق من المركز الأول في السباق الثاني الساعة 3:05 مساءً.
وخارج المضمار، كانت عطلة نهاية الأسبوع مذهلة بنفس القدر. ففي ليلة السبت، أشعلت النجمة العالمية جينيفر لوبيز منطقة المشجعين بأداء رئيسي. وقد أبهرت النجمة الحائزة على العديد من الجوائز البلاتينية الجمهور بمجموعة من الأغاني المفعمة بالحيوية والنشاط. ومن المقرر أن يتألق المزيد من النجوم الليلة. بعد سباق جائزة السعودية الكبرى، سيصعد أسطورة موسيقى الآر أند بي آشر إلى المسرح الرئيسي لاختتام الحدث. ومن المتوقع أن يقدم آشر، المعروف بأغانيه التي تصدرت قوائم الأغاني، ختامًا لا يُنسى للجماهير في جدة.
المسرح مُجهز لسباق مثير آخر تحت الأضواء في حلبة تُعرف بسرعتها وتقلباتها وروعتها. تتجه الأنظار إلى جدة لحضور النسخة الخامسة من سباق جائزة السعودية الكبرى للفورمولا 1، الذي يبدأ الساعة الثامنة مساءً.